Wiesbaden is one of the many cities in Germany that shares a rich contemporary relationship with America.  For this reason, this beautiful capital city of Hessen was an ideal place to host this year's annual German-American day and the first seminar of the year for the VDACs scholarship students.

For me, Friday was a day to catch up with old friends and meet new acquaintances. It started with a short train ride which ended in Wiesbaden's splendid train station.  The bus took me into the quarter of the city in which the students of the VDAC were staying where I finally had the pleasure of making acquaintances with Mrs. de la Chaux and Mrs. Bell-Koehler over coffee and Sussigkeiten.  After getting to know one another, the students and I went on a short Spaziergang to a cozy Kneipe for dinner.  Here, it was really a nice to make acquaintances with the current American students studying in Germany, as well as with the German students who spent last year in the United States.  After this, the group had a little free time in the city.  I was excited to get to know the Wiesbaden nightlife and enjoy the Germany versus Turkey soccer game with some of the other students. 

Saturday began early with a pleasant German breakfast in the hostel and a short seminar on dealing with culture shock during a year abroad with Mike Pilewski, a former scholarship recipient of the VDAC.  After touring the residence there, it was nice to get a cup of coffee with some of the German students from last year, who were very interested in knowing my opinion of dark German bread.  Once we had gotten ourselves all dressed up, we were ready for the main event of the weekend - the celebration of German-American Day and the presentation of the Lucius D. Clay metal.  Before the ceremony, I didn't quite grasp just how important and deep the history of the VDAC is.  The annual presentation of a metal is indeed so much more than an honor to one person - it symbolizes a greater relationship between two countries and a proud tradition of international relations based on the cunning of General Lucius D. Clay during the post-war period. I can also speak for the rest of the students and say that we were really proud to see the German students being commemorated for their year abroad.  And although the ceremony was nice, it was a bit nicer to enjoy a glass of Sekt with my new friends after the ceremony.

Sunday was a beautiful, sun-filled day.  After breakfast, the group cleaned its rooms and went on a Stadtrundgang, which ended at about 11.00.  The best part of the day for me was chatting over coffee and relaxing in the autumn sunshine before lunch.  It was a nice time to reflect on the stories of Mrs. Gisela Kyrios, a former Verbandpräsidentin who talked with us about life during and after World War II as well as the history of the VDAC.  All in all, I had a nice time meeting a number of friendly people and learning a lot about the rich history of the VDAC.  Ich kann wirklich sagen, dass ich mich auf den naechsten Seminar in Giessen freuen. 

Wiesbaden ist eine der vielen deutschen Städten, die eine reiche zeitgenössische Beziehung mit den Vereinigte Staaten haben. Aus diesem Grund wurde dieser schönen Hauptstadt von Hessen ein idealer Ort zum diesjährigen deutsch-amerikanischen Tag und das erste Seminar des Jahres für die Stipendiaten des VDACs.

Für mich war Freitag einen Tag, um mit alten Freunden zu sprechen und neuen Bekannten kennenzulernen.  Es begann mit einer kurzen Zugfahrt, die in dem prächtigen Wiesbadener Hauptbahnhof endete.  Der Bus brachte mich in die Stadtviertel, in der die Jugendherberge liegt, wo ich endlich Frau de la Chaux und Frau Bell-Köhler bei Kaffee und Süßigkeiten kennenlernen könnte. Nachdem die Studenten hier ein Bißchen Essen gehabt  hatten, gingen sie auf eine kurze Spaziergang zu einem gemütlichen Kneipe zum Abendessen. Hier war es wirklich schön, die amerikanische Studenten, die dieses Jahr in Deutschland studieren, und die Deutsche Studenten, die letztes Jahr in den USA studierten, Zeit miteinander zu verbringen.  Danach hatte die Gruppe Freizeit in der Stadt.  Ich war aufgeregt, um zu den Wiesbadener Nachtleben kennen und das Deutschland-Türkei Fußballspiel mit ein Paar von den anderen Studenten anzuschauen.

Samstag begann früh mit einer angenehmen deutschen Frühstück in der Jugendherberge und einem kurzen Seminar über den Umgang mit Kulturschock während eines Jahrs im Ausland mit Mike Pilewski, ein von den ehemaligen Stipendiaten der VDAC. Nach einer Besichtigung der Wiesbadener Residenz, war es schön, eine Tasse Kaffee mit einigen der deutschen Studenten, die sehr interresiert zu wissen meiner Meinung nach dem dunklen deutschen Brot, zu haben. Nachdem wir uns umgezogen hatten, waren wir bereit für das Main Event des Wochenendes - die Feier der Deutsch-Amerikanischen Tag und die Präsentation der Lucius D. Clay Medaille.

Vor der Zeremonie habe ich nicht wirklich gewußt, wie wichtig und tief die Geschichte des VDACs ist. Die jährliche Präsentation eines Metalls ist in der Tat so viel mehr als eine Ehre für eine Person - es symbolisiert eine großere Beziehung zwischen zwei Ländern und eine stolze Tradition der internationalen Beziehungen von dem General Lucius D. Clay während der Nachkriegszeit. Ich kann auch für die andere Studenten sprechen und sagen, dass wir wirklich stolz auf die deutsche Studenten, die während dieser Zeremonie wird für ihr Jahr im Ausland anerkannt. Obwohl die Zeremonie schön war, war es ein Bißchen schöner ein Glas Sekt mit meinen neuen Freunden nach der Zeremonie zu haben.

Sonntag war wirlkich ein schöner, Sonn-gefüllter Tag. Nach dem Frühstück putzte die Gruppe ihre Zimmer und ging auf eine Stadtrundgang, die Gegen 11.00 beendet. Der beste Teil des Tages war für mich mit einem Paar Leute über eine Tasse Kaffee in der Herbstsonne vor dem Mittagessen relaxen. Es war eine nette Zeit, an die Geschichten von Frau Gisela Kyrios, ein ehemaliger Verbandpräsidentin, die mit uns über das Leben während und nach dem Zweiten Weltkrieg sowie die Geschichte des VDAC, zu reflektieren. Alles in allem hatte ich eine schöne Zeit; ich kann wirklich sagen, dass ich freue mich auf den nächsten Seminar in Gießen. 

Michael Sly