Der Osten der USA bildet den Ausgangspunkt, um die historischen Zeugnisse der Besiedlung Nordamerikas kennenzulernen. Kontraste in jeder Hinsicht mit den gigantischen Städtemetropolen New York, Philadelphia und Washington D.C. einem riesigen Kulturangebot, Museen und Denkmälern, dem Atlantischen Ozean, dem grünen Hinterland mit Appalachen und Amish Country.

Nach einer aufregenden Anreise ­ mit Bomben-Fehlalarm auf dem Frankfurter Flughafen, einer vierstündigen Verspätung wegen technischer Probleme, vermissten Koffern u.a.m. kommen wir bei Regen am späten Abend in Boston/ Massachusetts an. Wir haben die Sonne im Gepäck und so begrüßt uns das eher beschauliche Boston am nächsten Morgen mit strahlend blauem Himmel. Wir folgen den Spuren der Revolution auf dem 5 km langen rot markierten Freedom Trail, der sechzehn historische Stätten miteinander verknüpft. Die Boston Tea Party im Jahre 1773 bildete den Auftakt für den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Die Erzählungen und Berichte dazu werden uns auf unserer weiteren Reise begleiten und wieder begegnen. Nächstes Ziel ist New York City ­ the Big Apple die überwältigende und faszinierende Glitzermetropole, u.a. mit der Wall Street als wichtigstem Finanzbezirk der USA, Empire State Buildung, Rockefeller Center dem neonbleuchteten Times Square als auch dem Central Park als grüne Ruhezone. Das erste, was die Einwanderer früher von der Neuen Welt zu sehen bekamen, war meist die imposante Statue of Liberty. Wir setzen über nach Ellis Island und können die beschwerlichen Lebensumstände der damaligen Siedler deutlich nachempfinden. Sehr wichtig in NYC ist für uns die Begegnung mit den Jugendlichen der Children's Aid Society. Ein gemeinsames Kennenlernspiel durchbricht die anfängliche Zurückhaltung und gemeinsam geht es mit großem Hallo in die Subway in Richtung Madison Square Garden, wo uns eine Überraschungtour erwartet. Man versteht sich gut und freut sich auf das Wiedersehen bei uns in Deutschland im September.

Am nächsten Tag eine völlig andere Welt in Pennsylvania und dem Dutch Country. Hier versuchen die Amish People so zu leben wie vor Hunderten von Jahren. Wir können einen Kontakt für eine künftige Jugendbegegnung knüpfen. Weiter geht es durch grüne Hügel nach Oakland/Maryland zu einer zweitägigen Jugendbegegnung mit Besichtigungen, Naturaktivitäten und großem Barbecue am Swallow Falls Campground. Das kleine Städtchen hat zwar nur rund 2000 Einwohner, jedoch gleichzeitig große Bedeutung für das Umland des Garrett County insbesondere als Einzugsgebiet der dortigen großen Garrett High School. Das bereits bestehende Austauschprogramm soll mit Homestay's und weiteren Begegnungen ausgebaut werden. Die Fahrt folgt den 172 km langen Skyline Drive durch die atemberaubende Schönheit des Shenandoah Nationalparks. Wir besuchen Luray Caverns. Die Stalaktiten und die burgturmähnlichen Stalagmiten, die sich aus Gesteinsablagerungen gebildet haben, verzaubern Boden und Decke dieser bis zu zehn Stockwerken hohen Tropfsteinhöhle in eine Märchenwelt. Nächstes Ziel ist Charlottesville und Monticello mit Thomas Jefferson Park sowie das Städtchen Colonial Williamsburg. Hier wird die Vergangenheit lebendig. Schmiede, Ladenbesitzer und Gasthäuser stellen das Leben der Kolonialzeit unterhaltsam nach. Im benachbarten Jamestown kann man den Alltag der ersten dauerhaften englischen Siedlung in der Neuen Welt nachempfinden. Ein Sprung ins Wasser am goldgelben Strand Virginia Beach bringt die nötige Abkühlung bei rund 35°C. Bei der Dolphin Cruise können wir Dutzende von spielenden Delphinen beobachten. Unsere Reise geht langsam zu Ende, Norfolk mit dem riesigen Battleship Wisconsin und einem hervorragenden Nauticmuseum, die entzückende Stadt Baltimore und das kleine maritime Annapolis sind die weiteren Besichtigungen vor unserer letzten Station ­ Washington D.C. 1600 Pennsylvania Avenue ist die Adresse für weltpolitische Macht: Das Weiße Haus, Sitz des US Präsidenten. Nicht weit davon entfernt das mächtige Kapitol, Sitz von Senat und Repräsentantenhaus und dann die nahe liegende Library of Congress mit der weltgrößten Sammlung an Büchern, Zeitschriften, Fotografien etc. Ein Besuch führt uns in die TV Station der Deutschen Welle. Wir erfahren hautnah, wie Fernsehen gemacht wird. Einige Stationen der Smithonian Institution und das State Department schließen sich an. Das German American Heritage Foundation Museum, geplant als Kulturzentrum für die Deutsch-Amerikaner im Zentrum der Hauptstadt betrachten wir von außen. Einen wunderbaren Abschluss bildet unser Farwell Dinner auf einem Boot am Potomac River vor der schön beleuchteten Kulisse der Hauptstadt.
Der gemeinsame Einblick in die spannende Geschichte und Kultur, die Naturschönheiten und den American Way of Life sind sicher nachhaltig. Das Zusammentreffen, die Gespräche, die Aktivitäten bei den ganz unterschiedlichen Begegnungen und das Erkennen von Gemeinsamkeiten und Unterschieden haben den "Blick über den Tellerrand geschärft" und machen neugierig auf Weiteres.

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